意大利語是一種羅曼語。它比任何其它羅曼語都更接近于原來的拉丁語。然而，它的各種方言之間的差別很大，以至交際都成問題。意大利的標準書面語基本上是在十四世紀才得以形成的。由于這些杰出的作家主要是使用圖斯坎尼（特別是弗羅倫薩）方言，所以現(xiàn)代意大利語本質(zhì)上是圖斯坎尼方言。從 1870 年以來，羅馬方言已經(jīng)取得了相當?shù)牡匚唬匀槐炔簧细チ_倫薩標準語的聲譽。